ハンドボールの起源はスカンジナビア半島説とドイツ説があります。スカンジナビア半島では現在同様7人制のハンドボールでしたがドイツ発祥のハンドボールは11人制でした。
日本にハンドボールが輸入されたのは、1922年7月24日（大正11年）。
学校体育指導者の大谷武一（おおたにぶいち）によって紹介されました。
日本のハンドボールも当時11人制で行われておりました。1952年（昭和27年）に日本で初めて7人制のハンドボールが行われました。
その後7人制のハンドボールが普及していき、現在に至ります。
1938年（昭和13年）に日本ハンドボール協会が設立されております。
11人制から7人制へ
もともとハンドボールには、サッカーと同じ大きさの屋外コートで行う11人制と、 バスケットボールに近い広さで行う7人制の2つがありました。 1936年のベルリンオリンピックで実施されたのは11人制のほうです。
その後、天候に左右されず、攻守の切り替わりが速い7人制が各国に広まり、 現在「ハンドボール」と言えば7人制を指します。 日本でも1952年に7人制が始まってから徐々に置き換わっていきました。
初のオリンピック出場
7人制のハンドボールがオリンピック競技になったのは1972年のミュンヘン大会（男子）、 女子は1976年のモントリオール大会からです。 日本ハンドボール界の初のオリンピック出場は男子が1972年（昭和47年）、女子が1976年（昭和51年）でした。 つまり日本は、7人制が種目になったその最初の大会から出場しています。
よくある質問
- ハンドボールはどこで生まれましたか？
- スカンジナビア半島説とドイツ説の2つがあります。北欧ではいまと同じ7人制、ドイツでは11人制でした。
- 日本にはいつ伝わりましたか？
- 1922年（大正11年）7月24日に、学校体育指導者の大谷武一が紹介しました。当時は11人制で、日本で初めて7人制が行われたのは1952年です。
- オリンピック競技になったのはいつですか？
- 7人制は男子が1972年のミュンヘン大会、女子が1976年のモントリオール大会からです。日本は男女ともその最初の大会に出場しています。